Армена Джигарханяна называли одним из самых снимаемых в российском кинопроизводстве. Легенда советского кино, на его работах выросло не одно поколение зрителей. На протяжении десятилетий Армена Джигарханяна боготворила публика, режиссеры старались заполучить согласие на роль, а критики отмечали высокое мастерство. 

Колоритная внешность актера не стала препятствием для создания совершенно разноплановых образов. Невероятный дар перевоплощения позволил Джигарханяну играть людей разных национальностей и религиозных конфессий, моментально «спеваться» с другими актерами.

«На свете меньше есть армян, чем фильмов, где играл Джигарханян…».

Валентин Гафт

Детство

Народный артист СССР родился в городе Эривань (ныне Ереван, Армения) 3 октября 1935 года. Мальчику исполнилось несколько месяцев, когда его отец завел вторую семью и бросил жену с сыном и старшей дочерью. 

Встреча с отцом состоялась, уже когда Армен Борисович был взрослым. Его воспитанием занимался отчим, с которым сложились теплые отношения. 

Мать мальчика Елена Джигарханян работала в Совете министров Армянской СССР. Она была заядлой театралкой и передала эту страсть сыну. Она, несмотря на большую загрузку на работе и послевоенные трудности быта, старалась посещать все премьеры и всегда брала с собой сына. Позже Армен рассказывал, что уже в средних классах он был уверен, что хочет стать актером.

После окончания школы юноша отправился в Москву, чтобы поступить на актерскую специальность в ГИТИС. Однако ему отказали в поступлении — помешал акцент.

Молодой человек вернулся домой, но руки не опустил и с 17 лет стал работать в кинокомпании «Арменфильм» помощником оператора. Спустя два года он поступил в Ереванский художественно-театральный институт. Вскоре началась его актерская карьера.

На сцене

Армен Джигарханян стал получать роли в первый же год обучения. Он вышел на сцену впервые в 1955 году в спектакле Ереванского русского драматического театра «Иван Рыбаков». Молодому актеру доверили всего одну реплику: «Товарищ капитан, вам телефонограмма!»

В течение 12 лет Джигарханян блистал на подмостках этого театра, представая перед публикой в ярких, неповторимых образах разнообразных персонажей. Необычного юношу зрители увидели в 30 постановках, хотя он ни разу не получил главной роли.

Армен считал себя востребованным и состоявшимся артистом, но все изменилось после знакомства с артисткой «Ленкома» Ольгой Яковлевой. Она рассказала о Джигарханяне художественному руководителю театра Анатолию Эфросу.

«Ленком» принял армянского артиста прохладно. Пригласивший его Эфрос почти сразу ушел в другой театр, забрав с собой единомышленников, в число которых Армен не входил. Освободившиеся роли раздали оставшимся исполнителям, включая новичка Джигарханяна. 

Театр им. Маяковского 

Джигарханян прослужил в «Ленкоме» два года, а затем получил приглашение в Театр имени Владимира Маяковского. Это случилось по счастливому стечению обстоятельств. Срочно потребовался актер на главную роль в спектакль «Разгром» Марка Захарова. Жена худрука труппы Андрея Гончарова видела на сцене игру Джигарханяна и посоветовала мужу посмотреть его.

Так началось долгое плодотворное сотрудничество. В творческой копилке исполнителя появились «Кошка на раскаленной крыше» и «Беседы с Сократом».

Театр «Д»

В 1991 году Джигарханян стал вести курс во ВГИКе и к 1996 году создал собственный театр. Он получил название «Театр Д», основной труппой стали его студенты ВГИКа, которые обучались актерскому мастерству у мэтра (в настоящее время театр носит название Прогресс сцена Армена Джигарханяна). Джигарханян поначалу занимал кресло худрука и лишь спустя девять лет стал руководить театром. Режиссерский дебют состоялся только в 2008 году — Армен поставил спектакль «Тысяча и одна ночь Шахразады» по мотивам сочинения Вениамина Смехова.

Дебют в кино

Армен Джигарханян исполнил и озвучил почти 400 персонажей в кино и мультфильмах и за это достижение был внесен в Книгу рекордов Гиннесса.

Дебютом Джигарханяна в кино стала эпизодическая роль в фильме «Обвал», вышедшем в 1960 году. Но это появление актера на экране осталось почти незамеченным для мира киноиндустрии. В дальнейшем исполнитель снялся в эпизодах таких картин, как «Перед рассветом» и «Воды поднимаются».

Первый успех пришел к молодому Армену Борисовичу после премьеры фильмы «Здравствуйте, это я!». Эта драматическая история была представлена в программе Каннского кинофестиваля. 

После этого востребованность Джигарханяна возросла, в его фильмографии появились ленты «Журавушка» и «Новые приключения неуловимых».

В 1975 году вышла музыкальная комедия «Здравствуйте, я ваша тетя!», снятая по мотивам пьесы Брэндона Томаса «Тетка Чарлея». Джигарханян появился в образе судьи Кригса. 

Большинство героев Джигарханяна — добрые, душевные, справедливые люди. Но приходилось исполнителю играть и отрицательных персонажей. Таким получился его Горбатый из культовой ленты «Место встречи изменить нельзя». Но сам артист считал, что все злодеи — это недолюбленные дети, поэтому и играл с болью в глазах.

В 1978-м Армен Борисович сыграл незнакомца в советско-турецком художественном фильме «Любовь моя, печаль моя», снятом по мотивам пьесы «Легенда любви» классика турецкой литературы Назыма Хикмета. 

В 80-х годах известность и востребованность Джигарханяна в кинематографе только возрастали. В ленте «К расследованию приступить» артист воплотил следователя Джангирова — человека благородного, честного, профессионального.

Голосом Армена Джигарханяна говорят герои десятков любимых мультфильмов: Джон Сильвер из «Острова сокровищ», дядюшка Мокус, знакомый всем по похождениям поросенка Фунтика, волк из мультфильма «Жил-был пёс» с его бессмертным «Щас спою!» и даже герои американского сериала «Черепашки-ниндзя».

В начале 2000-х он работал в нескольких частях сериала «Бандитский Петербург», где примерил на себя образ криминального авторитета Гиви Чвирхадзе по прозвищу Гурген. 

В последние годы он работал в драме «От любви рождается любовь» совместного производства кинематографистов трех стран — Грузии, США и России. Снялся и в картине «Ангелы умирают дважды», в которой ему досталась главная роль. Оба проекта не были завершены.

В последний путь

В последние годы жизни Армена Джигарханяна в прессе появлялись все более тревожные новости о нем. В период с 2016 по 2019 актер неоднократно попадал в медицинские учреждения, перенес инсульт и инфаркт, находился в коме. 

14 ноября 2020-го Армена Джигарханяна не стало. Жизнь великого артиста унесла остановка сердца. К этому привели хронические болезни почек, которые спровоцировали общий отек организма. Похоронили Джигарханяна на Ваганьковском кладбище

За свою долгую творческую жизнь Армен Джигарханян стал лауреатом премий «Золотая маска», «Золотой овен», «Хрустальная Турандот», «Золотой орел», «Кумир», Международной премии Станиславского, Царскосельской художественной премии, анимационной премии «Икар», премии Иннокентия Смоктуновского и многих других наград.

В 1966 году Армену Джигарханяну присвоили звание «Заслуженный актер Армянской ССР», в 1973-м он стал народным артистом РСФСР.